Porozumienia sierpniowo-wrześniowe z 1980 roku uruchomiły proces odzyskiwania przez Polaków przestrzeni publicznej, bezprawnie zawładniętej przez komunistów po II wojnie światowej. Jednakże ten proces obejmował różne środowiska społeczne i regiony w różnym czasie.
Przełomowym momentem dla konsolidacji struktur związkowych na Podbeskidziu był strajk, który w początkach 1981 roku ogarnął całe województwo bielskie.
Władza komunistyczna wzięła odwet za strajk w stanie wojennym. Większość członków MKS została internowana bądź aresztowana; kilku – m.in. Patrycjusza Kosmowskiego – skazano na kilka lat więzienia.